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國內每年約有千人遭毒蛇咬傷，一旦遭蛇吻，有賴血清保命。製造血清除了直接取用於蛇毒，馬兒也可用來誘發抗體，產製血清。目前有五十多匹馬為衛福部「服役」，最近有三匹馬兒光榮退役轉往清境農場享清福。

三匹服役十年的血清馬，如今光榮退休。 圖／疾管署提供

三匹馬兒分別是編號三○四、三一四與三二八的血清馬，一隻價格卅五萬元，九到十年前從美國購入。當時牠們年僅三到五歲，血氣方剛，如今已是十三、十四歲的成熟老馬，十年來產製抗百步蛇、龜殼花及赤尾鮐（赤尾青竹絲）蛇毒血清，造福無數國人。

三匹馬兒的年紀相當於人類五十歲，身體不再適合產製蛇毒血清，體內抗體難被誘發，兩年前已在國家免疫馬匹畜牧場過著半退休生活，八月十二日轉送清境農場，可說是「馬」到成功、光榮退休。

衛福部疾管署疫苗中心主任江正榮說，馬匹體型大、血量多，過往試驗效果佳，所以常用來製造血清，藉由施打減少毒性的蛇毒，誘發牠們的免疫系統產生抗體，再抽出血液，一匹馬一年最多三次、單次約抽血十公斤。

根據疾管署統計，國內每年需四千五百劑抗毒蛇血清，包含抗龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清、抗雨傘節及飯匙倩蛇毒血清、抗百步蛇蛇毒血清和抗鎖鏈蛇蛇毒血清供。

疾管署提醒民眾，暑假登山郊遊應穿長袖衣褲並避免在蛇類出沒地點、時間，如夜間、日出及雨過天晴時逗留；被毒蛇咬傷後，盡量辨別毒蛇形狀、顏色及特徵，用彈性繃帶或絲襪包紮患肢，再利用木板、樹枝作成夾板固定傷肢、低於心臟，盡速送醫。

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